Itinerario Artistico TOSCANA PRATO La città di Prato su Girogustando.it

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Ai piedi del monte della Retaia, bagnata dal fiume Bisenzio, sorge la città di Prato. Ricca la storia della provincia toscana e tanti, dunque, i riscontri per il visitatore, dai resti del Paleolitico a quelli di epoca contemporanea: il ritrovamento di una “stazione” musteriana, risalente a 35.000 anni fa, lascia supporre che l’area fosse già destinata alla produzione e all’esportazione di utensili in diaspro (facilmente reperibile sulle zone collinari.

Alcune strutture architettoniche civili e funerarie risalgono all’età del bronzo, mentre nell’attuale centro storico sono documentati rinvenimenti sporadici di utensili del neolitico. Gli scavi hanno, poi, dimostrato che la città fosse segnata da stabili insediamenti etruschi, e che sin dal VI secolo a.C. si praticava la tessitura e la filatura ( la produzione tessile è, oggi, ciò che rende Prato famosa in tutto il mondo).

Il medievale Castello dell’Imperatore, costruito per Federico II (Imperatore del Sacro Romano Impero), con le sue otto torri costituisce per il turista l’unico esempio di architettura sveva dell'Italia centro-settentrionale. Il Palazzo Pretorio, altra importante struttura situata in Piazza del Comune, conservava fino al 1799 una statua trecentesca di Roberto d'Angiò, e testimonia, dunque, la sottomissione della città alla signoria di quest’ultimo. Sempre in Piazza del Comune si erge un altro simbolo di Prato: la Fontana del Bacchino, realizzata tra il 1659 e il 1665, in cui la figura bronzea di un Bacco giovane e dall’aspetto euforico, mirano a rispecchiare il rinnovamento cittadino.

Nell’omonima piazza del centro di Prato si erge, poi, un altro capolavoro architettonico del primo Rinascimento, la Basilica di Santa Maria delle Carceri, grandioso esempio di simmetria e proporzione: secondo la tradizione, il 6 luglio 1484 un bambino vide animarsi l'immagine di una Madonna col Bambino, dipinta sulla parete delle carceri pubbliche di Prato e così, in seguito ad altri simili eventi e alla crescente devozione popolare, fu deciso di realizzare in quel luogo una basilica. Di grande interesse storico-artistico sono anche gli edifici romanici, costruiti attraverso il ricorso a due tipi di marmo di diverso colore, che hanno dato origine alla bicromia tipica soprattutto delle strutture ecclesiastiche.

Nel centro storico s’innalza il maestoso Duomo, dedicato a Santo Stefano: la chiesa, a tre navate, è costruita in marmo bianco e verde, risale molto probabilmente al VI secolo, ed è uno degli esempi più importanti di architettura religiosa tra il XII secolo e il XV secolo, nell’intera regione; di grande eleganza è il passaggio al suo interno tra le ampie arcate romanico-lombarde, e lo slancio del gotico nel transetto, progettato molto probabilmente dal celebre Giovanni Pisano; al suo interno egli ha realizzato anche un crocifisso ligneo, nonché il suo ultimo capolavoro, la Madonna della Cintola, nel 1317. Le opere più importanti sono il pulpito esterno (decorato da Donatello), quello interno (del 1472) e la Madonna dell'Ulivo; meravigliosi gli affreschi che decorano gli interni (alcuni dei quali sono stati realizzati da Paolo Uccello).

Da visitare, quindi, il Museo del Tessuto, tra i più importanti a livello nazionale ed europeo sulla storia e lo sviluppo della tessitura, dall'antichità ai giorni nostri, ricco di collezioni antiche, vecchi macchinari e pagine di campionario. Rinvenimenti di strutture murarie, frammenti ceramici e lapidei testimoniano, inoltre, tracce romane nel territorio, mentre nel periodo medievale la città fu occupata dai Bizantini e dai Longobardi.

La città di Prato

Deliziosa anche la cucina: il visitatore potrà gustare uno dei maggiori vanti dolciari della città, ovvero i Cantuccini (o biscotti di Prato), a base di mandorle e pinoli, e tante altre stuzzicanti pietanze; il tutto contornato dallo splendido paesaggio naturale, ricco di faggi, querce e abeti.