Itinerario Borghi CALABRIA REGGIO CALABRIA Caulonia, l'antica Kaulon su Girogustando.it

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A Caulonia si trova uno dei serbatoi pensili più antichi d’ Italia. A testimoniare l’antica storia della città sono, inoltre, i ruderi del Castello Normanno (purtroppo distrutto dal terremoto del 1783) e la sua cinta muraria (12 in origine le torri, alte dai 2 ai 5 metri). La Torre Camillari o dei Cavallari, costruita intorno al '500 tra i fiumi Allaro ed Amusa, svolgeva un’importante funzione di avvistamento e di difesa dalle navi saracene. Proseguendo nel verde di una strada di campagna, tra uliveti, castagni e agrumeti, si giunge al santuario di Santa Maria di Crochi (XVII secolo); incantevole anche l’eremo di Sant’Ilarione Abate, al quale si arriva risalendo il fiume Allaro: esso è databile al X secolo, dunque al monachesimo bizantino, ed è immerso nel silenzio, interrotto solo dallo scroscio delle cascate. La seduzione delle piazze, dei palazzi e delle case senza tempo di questo antico ed elegante borgo medievale, l’entroterra ricco di boschi e bellissime valli, i numerosi villaggi rurali e le fonti d’acqua, rendono Caulonia un posto infinitamente magico!

Bagnato dai fiumi Amusa ed Allaro, il comune è costituito dal Centro Storico (detto Caulonia Superiore) e da Caulonia Marina: in ambo i casi si tratta di insediamenti di grande importanza. La leggenda narra che la città sia stata fondata da un esercito di giovani Achei tra il 700 e il 600 a.C.

Con il suo fiorente porto, Caulonia era attiva nel commercio marittimo, coniava monete proprie, aveva un suo esercito, era un piccolo stato autonomo, accanto alle altre città della Magna Grecia, quali Kroton, Locri, Rhegion, Sybaris. Intorno al 500 diede asilo a Pitagora, il quale si rifugiò con alcuni suoi discepoli, evento che generò molte discordie tra le città della Magna Grecia; solo l’intervento degli Achei mise fine ai contrasti.

Con le città di Crotone e Sibari, Caulonia costituì una lega offensiva ed eresse un tempio in onore di Giove Homario, usandolo anche per le comuni assemblee; dell’edificio (la cui origine è datata al 420 a.C.) rimane solo la base, ma pare che fosse costituito da 36 colonne in stile dorico. Il primo documento storico in cui appare il nome di Casteltevere risale al 1087 accanto a quello del 1150, con il quale il Papa Eugenio III dichiarava comprese nella giurisdizione della città alcune chiese.

E’ l’alluvione del 1951 a dar vita a Caulonia Marina, perché per i disastri arrecati gran parte della popolazione è costretta a trasferirsi nel nuovo centro abitato. E’ intrigante, per il visitatore, passeggiare per i cosiddetti vinedi, numerosi vicoli particolarmente stretti; gli incantevoli timpi, ossia i dirupi che circondano Caulonia e il cucuzzolo collinare su cui essa si erge, rendono il comune calabrese simile ad una roccaforte.

Una delle chiese più antiche di Caulonia è quella dedicata a San Zaccaria. Da un antico manoscritto si rileva che fu fondata da un ebreo "per essere stato illuminato da San Zaccaria ad abbracciare la fede cristiana".
Al suo interno, in una piccola abside che sovrastava l'altare maggiore, di grande importanza storica è un affresco bizantino.

Tante le chiese presenti sul territorio: quella dell’Immacolata Concezione, detta Chiesa del Carmine, ha all’interno una statua lignea del Cristo alla Colonna (monumento nazionale); la Chiesa Matrice del XIV secolo, posta sul punto più alto del borgo in Piazza Mese (la piazza più importante di Caulonia), contiene al suo interno il sepolcro marmoreo di Giacomo Carafa; tra le chiese più antiche vi è, poi, quella di S. Zaccaria, con la sua piccola abside e il meraviglioso affresco di epoca bizantina, raffigurante il Cristo Pantacratore; da un antico manoscritto si rileva che essa fu fondata da un ebreo “illuminato da San Zaccaria ad abbracciare la fede cristiana”. Merita una visita anche la Chiesa del Santissimo Rosario (un tempo sede di un convento e successivamente di un carcere), con un pulpito di legno del 1700.

Anticamente nota come Casteltevere (termine di origine bizantina o tardo-romana: dal latino Castrum Vetus, in riferimento al castrum romano ivi presente), ma anche chiamata Kaulon (nome di derivazione greca), Caulonia è un borgo collinare di grande fascino, che si affaccia sullo Ionio, precisamente sulla Riviera dei Gelsomini, in provincia di Reggio Calabria.